Une supplémentation en astaxanthine n'augmente pas la capacité à oxyder les graisses chez des cyclistes entrainés

L’astaxanthine suscite un intérêt croissant dans le monde du sport depuis que des études animales ont montré qu’elle pouvait améliorer l’endurance et la capacité à oxyder les graisses chez la souris. Mais ces résultats sont-ils transposables à l’être humain ?

Qu’est-ce que l’astaxanthine et pourquoi intéresse-t-elle les sportifs ?

L’astaxanthine est un caroténoïde liposoluble — un pigment naturel de la même famille que le bêta-carotène — présent principalement dans certains poissons et crustacés (saumon, crevettes, homard). Il s’agit d’un antioxydant puissant, réputé pour sa capacité à neutraliser les radicaux libres produits lors de l’effort.

Chez la souris, une supplémentation en astaxanthine a montré une augmentation des performances de course et une amélioration des capacités à oxyder les graisses comme substrat énergétique. Ces résultats ont naturellement conduit des chercheurs à tester les mêmes effets chez l’homme.

L’astaxanthine améliore-t-elle les performances des cyclistes entraînés ?

Une étude publiée dans Medicine & Science in Sports & Exercise (Res et al., 2013) a soumis des cyclistes entraînés à une supplémentation de 20 mg d’astaxanthine par jour pendant 4 semaines. Les résultats sont sans ambiguïté : la supplémentation n’a pas permis d’augmenter leur performance, et les taux d’oxydation des graisses ainsi que les capacités oxydatives mesurées ne présentaient pas de différences significatives par rapport au groupe placebo.

Il semble donc que les effets observés chez la souris ne se transposent pas à l’être humain entraîné. D’autres études seront nécessaires pour préciser s’il existe des populations ou des contextes spécifiques dans lesquels l’astaxanthine pourrait apporter un bénéfice mesurable. En l’état, il n’existe pas de preuve solide d’un effet ergogène de l’astaxanthine chez le sportif sain.