Dietetique sportive
Le curcuma : quelle utilisation pour le sportif ?
Le curcuma est une plante que l’on retrouve régulièrement au rayon des compléments alimentaires pour sportifs. Quelle sont ses propriétés et quels intérêts pour le sportif ?
Le curcuma : une plante proche du gingembre
Le curcuma (Curcuma longa) est un rhizome de couleur jaune de la famille du gingembre qui est cultivé en Inde et en Asie du Sud est. Il est utilisé pour épicer les plats et est un des ingrédients principaux du curry.
En Asie, il est aussi utilisé comme conservateur ou colorant naturel ou, en médecine traditionnelle, pour stimuler la digestion ou traiter des problèmes de peau.
Le curcuma : des effets antioxydants
Les chercheurs ont pu isoler de ces racines, de puissants polyphénols : les curcuminoïdes dont fait partie la curcumine, nommée aussi le safran indien. Ces substances antioxydantes ont été régulièrement étudiées lors des dernières décennies.
Plusieurs études ont démontré un certain nombre de propriétés bénéfiques du curcuma sur les maladies inflammatoires chroniques (arthrite, maladies neurodégénératives, diabète etc). Les curcuminoïdes sont également des immunomoduleurs. De plus, il a été montré que l’administration de curcuma pouvait avoir un effet protecteur, voire thérapeutique, contre le développement de certains cancers notamment pour le cancer du colon et du pancréas.
Chez le sportif : quels avantages à consommer le curcuma ?
Les effets de la curcumine lors d’un exercice ont été peu étudiés. En 2007, une étude américaine a montré l’effet positif de la curcumine sur l’inhibition des processus inflammatoires liés à un exercice excentrique chez la souris. En récupération, la curcumine pourrait donc limiter l’inflammation post-exercice.
Mais reste à déterminer si ces effets sont reproductibles chez l’humain et à quelle dose car comme nous le verrons plus tard, l’absorption des curcuminoïdes est très mauvaise. Cette dernière réserve est aussi valable si le sportif consomme du curcuma pour bénéficier des propriétes antioxydantes de ses polyphénols.
Quel avenir pour le curcuma ?
Si les études cliniques paraissent prometteuses, il sera nécessaire de tenir compte de la mauvaise absorption des composés du curcuma pour proposer des solutions thérapeutiques à base de curcuma.
En effet, les composés du curcuma sont très vite métabolisés puis excrétés par l’organisme. Leurs effets sur l’organisme sont donc limités, y compris lorsqu’ils sont administrés en intra- veineuse.
La consommation de pipérine (un composé des poivres noir ou long) ou de phosphatidylcholine en même temps que la curcumine semblent ralentir les processus de métabolisation de cette dernière. La consommation de curcuma semble ne pas être associée à des risques de toxicité, ce qui est un gros avantage. Ainsi, il a été montré que la prise de 8 g par jour de curcumine ne présentait pas de risque pour la santé. Et on sait que a dose pharmacologique préconisée se situe entre 400 à 600 mg de curcumine, 3 fois par jour. Soit des doses bien inférieures….
En résumé : des polyphénols aux multiples propriétés
Pour résumer, l’utilisation des polyphénols du curcuma parait très prometteur pour le traitement de certaines maladies inflammatoires et de certains cancers. Pour le sportif, ses propriétés en récupération sont à confirmer et il est indispensable de choisir des compléments alimentaires contenant de la curcumine couplée à de la pipérine ou de la phosphatidylcholine.
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